Без нее не представить плов и много других блюд, которые мы очень любим. Разбираемся в тонкостях вкуса специи и ее кулинарного применения.
Что такое зира
Это специя, и у нее есть два популярных названия — зира и кумин. В русском языке используются оба. Например, на пакетике вполне может быть напечатано крупно «зира», а «кумин» более мелко, в скобках. По сути это заимствования, которые удачно прижились. Слово «зира», скорее всего, пришло из персидского, а «кумин» — более научный термин, потому что на латыни растение называется Сuminum cyminum.
У зиры есть масса других названий, более специфичных, но их упоминать не будем, иначе можно запутаться. Специю и так постоянно путают с тмином, ведь внешне семена очень похожи.
Зира — это травянистое растение из семейства Зонтичные (как и укроп, например). В пищу используют семена зиры: сухие и продолговатые. Их собирают зрелыми, после чего высушивают и очищают от оболочек. Фасуют после помола в порошок или нетронутыми, поскольку специю используют и так, и так.
Как выглядит приправа
Это либо семена, либо светло-коричневый порошок с узнаваемым ароматом. Семена серо-коричневого цвета, некрупные и вытянутые, чуть изогнутые. Зира похожа на тмин, но существенная разница между ними все же есть. Семена тмина имеют серповидную форму: это хорошо видно в сравнении. Еще они более темные, насыщенно-коричневые, ребристые.
Вкус и запах зиры
Зиру ни с чем не спутать, но и описать сложно. Проще всего вспомнить аромат плова. Этот яркий, узнаваемый запах блюду дают все ингредиенты, но зира на их фоне выделяется. Во вкусе у специи есть ореховые и земляные оттенки. Аромат теплый, терпкий, древесный. Лучше один раз ощутить всю эту гамму — запомнится раз и навсегда.
В каких кухнях используют зиру
Зира отлично сочетается с мясом и рисом. В Индии эта пряность входит в состав гарам масалы, приправы, которую кладут и в густые супы из чечевицы, и в чай на жирном молоке, и в горячие мясные блюда.
В Узбекистане и Таджикистане зиру используют для плова, в Киргизии ею приправляют овощные и мясные блюда. Кумин преображает шурпу, самсу, маринады для шашлыков.
Пряность используют не только в Азии, но и в Греции, и на Балканах, и в Латинской Америке. Зиру добавляют в хумус, в чили кон карне, а также в колбасу суджук, которую любят и на Ближнем Востоке, и на Балканском полуострове.
В какие блюда добавлять зиру и как ее использовать
Зира продается в двух форматах: в виде порошка и целыми семенами. Молотая подойдет для блюд с однородной текстурой. Но нужно знать меру — в избытке она сильно меняет вкус и скрипит на зубах.
Если самому смолоть зиру непосредственно перед добавлением в еду, аромат будет ярче. Лучше всего это делать с помощью ступки.
Семена зиры добавляйте:
в рис, в пшенную кашу и другие крупы;
в плов;
в шарики из нута;
в домашний хлеб;
в рагу.
Молотую зиру добавляйте:
в супы, например, в лагман с нутом;
в соусы;
в карри;
в выпечку;
в мясной фарш, например, для мантов.
