День рождения русской водки отмечают 31 января, потому что в этот день в 1865 году известный ученый Дмитрий Менделеев защитил диссертацию «Рассуждение о соединении спирта с водою».
Он определил идеальную крепость напитка в известные всем 40 градусов. По другой версии, эталонные 40 градусов в 1866 году ввел министр финансов Российской империи Михаил Рейтерн. Он хотел упростить процесс подсчета акцизов. До этого напиток содержал 38,5% этилового спирта, что затрудняло расчеты ведомства.
В любом случае, именно со второй половины XIX века крепость водки стала такой, какой она является по сей день.
