Легендарный профессионал поднял эмоции на исторической родине афроамериканцев.
50 лет недавно исполнилось «Грохоту в джунглях» (Rumble in the Jungle): теперь и мы попробуем на вкус африканские специи величайшего боксёрского поединка.
30 октября 1974 года в Киншасе, Заир (ныне Демократическая Республика Конго) состоялся первый проведённый в Африке бой за титул чемпиона WBC/WBA в супертяжёлом весе между американцами Мохаммедом Али и Джорджем Форманом
Это был первый поединок, который в роли промоутера организовал будущий «крёстный отец» американского бокса — легендарный Дон Кинг. Он сумел уговорить сразиться 32-летнего Мухаммеда Али и молодого чемпиона, 25-летнего Джорджа Формана. Последний к тому моменту не проиграл ни одного из своих 40 боёв, а 37 из них и вовсе завершились досрочно.
Идея провести бой в Африке принадлежала Кингу. С конкретным местом помог Фред Веймар, американский советник президента Заира Мобуту Сесе Секо. Он убедил Мобуту в том, что такое громкое событие поможет репутации его страны и, конечно же, личному имиджу «леопардового маршала». Кинг пообещал невероятные для того времени 5 миллионов долларов каждому боксёру, также 2 миллиона должно было уйти на дополнительные расходы. Конечно же, необходимых 12 миллионов у него не было. Во многих источниках указано, что сам Мобуту почти полностью покрыл эту сумму (а он мог), но около 10 лет назад в своём интервью Кинг заявил, что также финансово бой поддержал Муаммар Каддафи, а консорциум спонсоров собрал оставшуюся часть денег.
Для проведения и трансляции боя в Киншасе была построена специальная инфраструктура и закуплено новое оборудование. Из-за необходимости в акклиматизации к местному жаркому и влажному климату, боксёры прилетели задолго до боя.
Мухаммед с первых дней начал склонять местное население на свою сторону. Он постоянно общался с обычными людьми, совершал пробежки с детворой, а также проводил множество открытых тренировок. Али также использовал всевозможные психологические атаки на противника. Он обвинил Формана в наличии бельгийских корней, что сильно раззадорило местное население, недавно освободившееся от колониального гнёта бельгийцев. К тому же Джордж прилетел в Заир с немецкой овчаркой — породы, которая ассоциировалась у заирцев с бельгийской полицией. Этот факт тоже не сильно понравился жителям Киншасы.
Всё это привело к тому, что в день боя почти все 66 тысяч зрителей на Стадионе 20 мая скандировали «Ali, bom aye!» («Али, убей его!»). Бой проходил в предрассветной темноте, в 4 утра — оптимальное время для американского телевидения.
Что же касается самого поединка — неожиданно (со спортивной точки зрения) победил Мухаммед Али в 8 раунде. После возвращения домой, он ещё больше погрузится в афроамериканскую борьбу за свои права. Бой также даст ему прощение со стороны государства за его отказ от участия во Вьетнамской войне. После «Грохота в джунглях» президент США Джеральд Форд пригласил Али в Белый дом.
Для Формана бой хоть и стал обидным поражением, но не завершил его блистательную и долгую карьеру одного из лучших боксёров мира.
<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/ycuXhryK_-c?si=ms5Sx5mFftQzcrKv" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen></iframe>
