В регулярном чемпионате НХЛ накануне прошли сразу несколько матчей с участием латвийских хоккеистов. И все-таки, в одном из них ожидаемого появления на льду игрока из Латвии не произошло – впервые в сезоне вне заявки «Флориды» оказался защитник Увис Балинскис.
Без участия Балинскиса «Флорида» со счетом 6:0 на своем льду разгромила «Каролину» и пока что занимает на Востоке четвертое место. «Коламбус» Элвиса Мерзликина идет десятым. Накануне клуб из Огайо с латвийским голкипером в воротах обыграл в гостях «Чикаго» – 6:3. Мерзликин отразил в тот вечер 28 бросков из 31-го. У него это уже восьмая победа в сезоне.
Тут же рядом, на девятом месте, идет «Тампа» Земгуса Гиргенсонса. Накануне его клуб уступил дома «Торонто» – 3:5. На счету латвийского нападающего три силовых приема и один бросок по воротам соперника за 12 с половиной минут.
В еще одной встрече «Ванкувер», идущий на Западе на шестом месте, в гостях одолел «Детройт» – 5:4 в овертайме. Вратарь Артур Шилов у канадцев вновь остался в запасе, а латвийский форвард Теодор Блюгер за 14 минут, проведенные на площадке, один раз угрожал воротам соперника, один бросок заблокировал и применил силой прием.
В нынешнем сезоне у 30-летнего нападающего за 23 матча – четыре гола и шесть передач и среди латвийских игроков, выступающих в НХЛ, он пока что самый результативный (у Гиргенсонса – две точные передачи, у Балинскиса в 24 матчах – семь «ассистов»).
