Создан космический двигатель на термоядерном синтезе: он уже готов к полету

Американская компания RocketStar заявила о создании нового ионного двигателя, который включает в себя термоядерный синтез. Но это не тот процесс, благодаря которому существует Солнце, хотя благодаря этому синтезу тяга увеличивается на 50%, пишет New Atlas.

60 лет назад бывший СССР отправил космический аппарат "Зонд-2" для изучения Марса, но это миссия потерпела неудачу, ведь через полгода связь с зондом была потеряна. Но эту миссию помнят до сих пор аэрокосмические инженеры из-за того, что аппарат использовал экспериментальные ионные двигатели, которые помогали управлять ориентацией аппарата.

Эти импульсные плазменные двигатели имели простую конструкцию с тефлоновой заглушкой на одном конце трубки, которая состояла из катода и анода. Когда между ними возникало электричество, часть тефлона испарялась и это создавало небольшую тягу. Подобные двигатели не стали популярными, но инженеры не теряли к ним интерес в течение многих десятилетий.

Теперь же компания RocketStar совместно с Исследовательской лабораторией ВВС США создала новый космический двигатель, использующий безнейтронный термоядерный синтез. Можно подумать, что этот тот же синтез, который питает наше Солнце и с помощью которого физики пытаются получить безграничную чистую энергию на Земле, но это не так. Этот термоядерный синтез отличается от процесса выделения огромного количества энергии с помощью синтеза водорода в гелий.

Компания RocketStar использует свою версию безнейтронного термоядерного синтеза в двигателе FireStar Drive. Это импульсный плазменный двигатель с усовершенствованной технологией термоядерного синтеза, который используют как топливо воду, смешанную с бором.

Принцип работы двигателя следующий: когда происходит столкновение молекул воды и атомов бора, то первые распадаются и происходит выход протонов с высокой скоростью. Затем протоны сталкиваются с атомами бора, происходит слияние с образованием очень нестабильной молекулы углерода-12. Она почти сразу же распадается на альфа-частицы и ядро бериллия, которое, в свою очередь, быстро распадается на большее количество альфа-частиц. После этого освобождается энергия, которая увеличивает тягу на 50%.

Согласно плану, новый космический двигатель используют в миссиях OTV ION Satellite Carrier от компании D-Orbit, запущенных на орбиту в июле и октябре этого года.