Редкое существо возрастом 150 млн лет умерло на полпути регенерации 0

Образец ископаемого был случайно обнаружен во время раскопок в 2018 году на известняковом месторождении на западе Германии. Здесь же ученые обнаружили древние губки, аммонитовые копролиты и клювы, однако наиболее любопытной находкой стала хрупкая звезда возрастом 150 миллионов лет, пишет Gizmodo.

Глядя на окаменелость, может показаться, что хрупкая звезда выглядит непримечательно, однако палеонтологи предупреждают, что это совсем не так. По словам исследователей, самым интересным в этой находке является то, что звезда буквально застыла в моменте, когда клонировала себя, восстанавливая три своих рукава.

Если присмотреться, можно заметить, что три рукава на правой стороне окаменелости тоньше и немного короче, чем на левой. По словам ученых, этот образец стал второй в истории окаменелостью с регенерирующей половиной тела, а также первым в истории образцом, в котором регенерация, вероятно, связана с шестикратной симметрией животного и клональной фрагментацией.

Окаменелость также принадлежит к недавно открытому виду Ophiactis Hex, жившему в поздней юре, около 150 миллионов лет назад. Отметим, что хрупкие звезды не являются морскими звездами, несмотря на то, что у них много общего — например, пять рук. Они также представляют разные классы иглокожих.

Несмотря на то, что большинство хрупких звезд пятипалые, новый образец демонстрирует правильную шестикратную симметрию без каких-либо признаков случайного добавления лучей. Это позволяет предположить, что особь изначально была шестичленной. Впрочем, ученые признают, что невозможно судить о всем виде лишь по одной особи.

Основываясь на ее особенностях, в том числе небольшом размере тела и шипах на руках, команда пришла к выводу, что хрупкая звезда вела эпизойный образ жизни: она жила на существе-хозяине, возможно, губках, которые росли в той же среде.