Вымирание динозавров на Земле: ученые ошибались в ключевом моменте 0

Около 66 миллионов лет назад на Землю упал гигантский астероид Чиксулуб, в результате чего на полуострове Юкатан образовался ударный кратер шириной около 200 километров. Последующие события, как известно, уничтожили 75% видов на Земле, в том числе и динозавров Но что на самом деле стало катализатором массового вымирания? Ученые считают, им удалось обнаружить то, что ранее упускалось из виду, пишет IFLScience.

Массивный выброс серы в значительной степени стал причиной резкого похолодания на планете, которое последовало за аварийным столкновением с астероидом. Но действительно ли события развивались так, как мы думали ранее? В новом исследовании ученые проверили давнее убеждение о том, что извержение серы, помимо прочего, вызвало суровую продолжительную "зиму удара". Теперь исследователи считают, что более ранние исследования, вероятно, переоценили количество серы, которая в действительности была выпущена.

Когда огромный астероид врезался в Землю, он поднял в атмосферу облако пыли, сажи и других веществ, создав то, что ученые называют "ударной зимой". По сути, в этот момент планета погружается в экстремальный холод и темноту: растения не могут фотосинтезировать, а животные не могут развиваться. В случае с астероидом Чиксулуб, его падение привело к полной перестановке порядка животных.

В этом разрушительном пылевом облаке ученые ранее выбрали особенно "виновную в вымирании сторону": серу. Однако точное количество выделившейся серы все еще является предметом споров, причем оценки ученых довольно сильно разнятся. Главными вопросами, на которые все еще нет ответов считаются: было ли на месте удара много камней, заполненных серой; с какой скоростью и под каким углом падал астероид; что это может означать для последующего распространения серы.

В новом исследовании ученые использовали керны, извлеченные из ударных пород на месте Чиксулуб в Мексике. Авторы исследования отмечают, что их работа стала первым в истории эмпирическим путем подсчета того, сколько в действительности серы выделилось при ударе астероида.

По словам соавтора исследования, химика Катерины Родюшкиной, они с коллегами сосредоточились не на самом событии удара, а на его последствиях. Изначально они проанализировали серный след пород в районе кратеры, которые и были источником сульфатных аэрозолей, выброшенных в атмосферу.

Эти аэрозоли распространились по всему миру и в конечном итоге были выброшены из атмосферы обратно на поверхность планеты в течение месяцев, а возможно и лет, после столкновения. Сера выпала вокруг пограничного слоя K-Pg в осадочных профилях по всему миру. В ходе исследования, ученые использовали соответствующее изменение изотопного состава серы, чтобы отличить ту, что связана с ударом, от природных источников. В результате общее количество выброшенной серы было рассчитано с помощью баланса массы.

В результате ученые пришли к выводу, что предыдущие оценки были завышены, причем некоторые из них превышали новые результаты в 5 раз. Команда считает, что в общей сложности было выброшено 67 ± 39 миллиардов тонн серы, что позволяет предположить, что за этим последовала более мягкая зима удара, чем считалось ранее.

Простыми словами, температура на планете все равно снизилась, но, вероятно, не так резко, а климат бы вернулся к почти нормальному гораздо раньше, чем предполагалось. Авторы исследования также считает, что их открытие может объяснить, почему несмотря на всю драму четверти жизни на Земле все же удалось выжить.