Мертвый ирландский паук потряс научный мир 0

Учёные-микологи не на шутку встревожены. В феврале 2025 года на потолке старого порохового склада замка Эспи в ирландском графстве Даун съёмочной группой BBC, снимавшей сериал «Зимний дозор», был обнаружен мёртвый паук, заросший грибком. Участники съёмок осторожно сняли паука с потолка. Очевидно, они вспомнили сюжет сериала «Последние из нас» (Last of Us) о конце света, вызванном грибком, который превращал людей в зомби. Сотрудники BBC отправили паука микологам в Институт биоразнообразия Вестердейка в голландском городе Утрехте, где команда учёных под руководством Гарри Эванса изучила образец, а заодно и исследовала системы пещер, расположенных в Ирландии. Результатом исследований стало открытие сразу двух новых зомби-грибков.

Учёные назвали их Gibellula albolanata и Gibellula aranicida и сообщили об открытии в научном журнале Ingenta Connect. Оказалось, что эти грибки инфицируют пауков-кругопрядов и вызывают изменения в их поведении. Это происходит аналогично тому, как ведут себя муравьи-зомби, заражённые грибком кордицепсом. Вместо того чтобы плести сети и сидеть в засаде, пауки выползают на потолки, где ощущается поток воздуха, и там умирают. Поразивший их грибок выпускает споры и распространяется, заражая большую площадь.

«Мы пришли к выводу, что инфицированные пауки демонстрируют изменения в поведении, аналогичные тем, которые наблюдаются у муравьёв-зомби», — сказал Гарри Эванс.

Собственно, первая волна тревоги в обществе была вызвана именно грибком кордицепсом однобоким. Многих напугал тот факт, что заражённый муравей-древоточец, нервную систему которого постепенно поедает грибок, в последние минуты жизни, словно зомби, поднимается на ветки над муравейником и умирает, застывая. А грибок кордицепс выпускает из мёртвого насекомого споры, которые «засевают» муравейник, заражая целые муравьиные колонии.

Микологи, конечно, знали об этом феномене. Как знали и том, что грибок кордицепс не одинок в своих жутких деяниях. Например, дикорастущий и очень дорогой тибетский гриб кордицепс китайский (Cordyceps sinensis) поражает бабочек Hepialus armoricanus. Он проникает в яйцеклад, прикрепляется к яйцам и в конце концов оказывается внутри гусениц, где и развивается, прорастая наружу через глазницы. В Тибете кордицепс называют «летом — трава, зимой — насекомое».

А грибок энтомофтора (Entomophthora muscae) поражает самок мух. Насекомые умирают от него в интересной позе — выставив брюшко и расправив крылышки, что в мушином мире является предложением к спариванию. Более того, коварный грибок ещё и особые феромоны распыляет для привлечения мух-самцов. Те, ничего не подозревая, прилетают к мёртвой невесте и улетают уже заражёнными.