Хотя нам дельфины кажутся вполне милыми и добродушными, друг другу они могут доставить очень серьёзные неприятности. В этом нет ничего странного: животные, как правило, не терпят чужаков.
У одиночных видов, будь то хищный котик, грызун-землекоп или какая-нибудь певчая птичка, индивидуумы защищают свою территорию от представителей своего вида (хотя к соседям, которые не нарушают границ, могут относиться вполне терпимо).
У общественных животных происходит то же самое, только территорию защищают всей группой. Конечно, если на твою территорию «вторгся» потенциальный брачный партнёр, отношение к нему будет иным. И общественные животные принимают к себе одинокого выходца из другой группы, который может стать брачным партнёром или вообще принести какую-то пользу новой семье. Но вот так, чтобы две группы встретились и не просто мирно, но и вполне дружелюбно отнеслись друг к другу — такое можно наблюдать крайне редко.
Большелобые продельфины как раз именно так себя и ведут. В статье в Royal Society Open Science описано поведение группы продельфинов в районе Бимини на Багамских островах. В какой-то момент к группе продельфинов в Бимини приплыли другие, отколовшиеся от группы, обитавшей в 160 км к северу. Встреча оказалась мирной: приплывшие и местные стали плавать вместе, трогать и тереться друг об друга, играть и спариваться друг с другом. Во всяком случае, пришлые самцы демонстрировали местным самкам явную готовность к спариванию, но произошло оно или нет, станет понятно только после генетических тестов будущего потомства. Местные самцы не проявляли никакого интереса к пришлым самкам, и исследователи пока не могут сказать, почему (хотя возможно, этот интерес имел место, но люди его не заметили). Чужаки были крупнее, числом превосходили местных, и в случае конфликта могли бы вытеснить их куда-нибудь. Конфликта, тем не менее, не случилось. Общались не только самки с самцами — самцы из разных групп тоже демонстрировали дружелюбие, касаясь грудных плавников друг друга, плавая и ныряя рядом и т. д.; то есть нельзя сказать, что чужаков терпели или просто не обращали на них внимания.
Известно, что молодые самцы разных дельфинов могут формировать тесные дружеские связи, не обращая внимания на групповую принадлежность, но это именно что молодняк, а тут речь идёт всё-таки о вполне взрослых особях. Может быть, есть и другие виды дельфинов, которым свойственна подобная социальная открытость и толерантность, но пока что продельфины остаются уникальным примером.
