Ученые бьют тревогу из-за загрязнения ртутью, которое угрожает пингвинам, обитающим на ледяных окраинах Антарктиды.
Джон Рейнфельдер, профессор экологии в Ратгерском университете, отмечает, что ситуация с ртутью схожа с проблемой пестицида ДДТ — она также накапливается в удаленных экосистемах, таких как Южный океан.
Ртуть — мощный нейротоксин, который аккумулируется в пищевой цепочке, особенно в водных экосистемах, подвергая риску рыбоядных животных, таких как пингвины. Исследование, проведенное Рейнфельдером и Филипом Зонтагом, анализировало перья трех видов пингвинов, собранные на острове Анверс. Результаты показали низкие уровни ртути у пингвинов Адели и папуа, но значительно более высокие у антарктических.
Несмотря на сокращение выбросов ртути от угольных электростанций благодаря глобальным инициативам, уровень этого ядовитого металла в атмосфере остается серьезной проблемой. Исследования показывают, что ртуть может долго сохраняться в окружающей среде и попадать в пищевые сети даже в самых удаленных уголках планеты.
Рейнфельдер подчеркивает важность мониторинга уровня ртути для будущего здоровья экосистем.
