В декабре 1833 года во время плавания на корабле Beagle Чарльз Дарвин оказался в неожиданной ситуации: один из членов команды застрелил птицу нанду, чтобы приготовить её на рождественский ужин.
Дарвин, не сразу распознав в блюде то самое животное, которое безуспешно пытался найти долгие месяцы, ел его за ужином вместе с остальными.
Речь шла о редком виде, который Дарвин описывал как Avestruz petise — теперь этот подвид известен как нанду Дарвина (Rhea pennata). Его отличали более скромные размеры и южный ареал обитания, по сравнению с большим нанду (Rhea americana), живущим севернее.
Сначала Дарвин решил, что это был молодой представитель большого нанду. Но, заметив особенности оперения и строения тела, он в ужасе осознал, что ел именно ту птицу, которую так долго разыскивал. Дарвин вскочил из-за стола и успел спасти для научного описания крыло, голову, ноги и несколько крупных перьев.
Позже его гипотеза подтвердилась: это действительно был отдельный подвид.
