Аллигаторы и крокодилы нередко проглатывают небольшие камни, известные как гастролиты — желудочные камни. Раньше учёные полагали, что они помогают в переваривании пищи или восполняют дефицит минералов. Но современные исследования указывают на более прагматичную и продуманную причину такого поведения.
В одном из экспериментов молодые аллигаторы сначала ныряли без камней, а затем — после проглатывания гастролитов, масса которых составляла около 2–3 % от веса тела. В результате их время пребывания под водой почти удвоилось. Камни действовали как внутренний балласт: животные могли вбирать в лёгкие больше воздуха, оставаясь при этом погружёнными.
Этот природный механизм даёт аллигаторам серьёзное преимущество при охоте, позволяя дольше оставаться незамеченными под водой. При этом пищеварительная роль гастролитов минимальна и почти не влияет на усвоение пищи.
Таким образом, проглатывание камней — это не случайность и не ошибка, а тонко выверенная адаптация, повышающая шансы на выживание. Гениальное решение, пришедшее вместе с эволюцией.
