У этих людей с детства возникает пожизненная связь с опасными животными.
Заклинатель змей — древняя профессия, нашедшая место и в современном мире. Как выглядят африканские заклинатели змей, в чём разница между заклинателями из Магриба и Африки южнее Сахары и что говорят о них современные учёные?
Профессия змеиного дрессировщика столь стара, что, вероятно, они давали представления более 2 500 лет назад — ещё в новоассирийский период. Те заклинатели, о которых идёт речь в исторических очерках, были родом из Египта и пользовались популярностью среди властителей Ближнего Востока.
Известно и то, как профессия мигрировала в Марокко, когда андалузский суфий аль-Хади Мухаммед ибн ‘Иса основал религиозный ордер айссауа 500 лет назад. Айссауа занимались целительством и хранили знания о местной флоре и фауне. Они применяли змеиный яд в традиционной медицине и продавали на ярмарках по всей стране, что послужило толчком к использованию змей в зрелищах для привлечения внимания. Так профессия распространилась по всей Северной Африке.
Африка южнее Сахары тоже имеет давние и сильные традиции — некоторые утверждают, что им насчитывается более 2 000 лет. Интересен случай, когда в 1887 году в Западную Африку попал плакат со знаменитой самоанской заклинательницей змей Маладаматьяуте. Плакат произвёл драматическое и почти мгновенное впечатление: «Это же Мами Вата, мать-Вода», должно быть, заворожённо шептали тогда африканцы. Мами Вата — дух воды, покровительствующий, но опасный, очаровательный и соблазнительный одновременно, крайне популярный во многих частях континента. К 1901 году образ заклинательницы змей уже прочно начал ассоциироваться в Западной Африке с Мами Вата наряду с русалкой. Интерес африканцев к заклинанию змей совпал с очередным бумом профессии в Индии.
Современность
Сегодня профессия рождает серьёзные споры среди защитников окружающей среды. В 2016 году было проведено обширное исследование марокканских заклинателей айссауа. Во-первых, беспокойство вызвало обращение заклинателей со змеями для представлений: неправильный уход, удаление клыков, дороговизна лечения становятся причиной высокой смертности среди рептилий. Во-вторых, существуют причины полагать, что деятельность заклинателей угрожает биоразнообразию в регионе. По оценкам учёных, только марокканские заклинатели ежегодно используют в представлениях примерно 3 500 змей, забирая из дикой природы именно тех, чьи размер и сила способствовали бы выживанию.
Наблюдаемое сокращение числа именно тех видов, которые используют айссауа, по мнению учёных говорит об утрате традиционного значения заклинания змей и указывает на тенденцию к коммерциализации этой деятельности. Пример Индии, где заклинание змей оказалось под запретом, показывает, что запрет имел бы противоречивые последствия как для культуры, так и для части марокканцев.
В Африке южнее Сахары складывается иная ситуация, хотя дебаты об этичности заклинания идут и там. Например, на севере Нигерии помимо заклинателей (charmers) существуют и «говорящие со зверями» (animal whisperer). Вот как описывает их очевидец, показывая фотографию мальчика, держащего огромную кобру:
"Он просто родился в особой семье говорящих со зверями. В отличие от заклинателей, которые подчиняют, эксплуатируют и модифицируют животных для трюков и представлений, ребята здесь, в Габассаве, штат Кано, с детства формируют со своими животными пожизненную связь. Они защищают друг друга и выстраивают отношения настолько, что говорят, а животные понимают".
Существуют примеры, когда благодаря заклинателям змей общество развивается, но гармония с природой не нарушается. Так, в Кении мужчина организовал целый парк для рептилий, обеспечив несколько рабочих мест.
И снова про Нигерию. Ежегодно 10 000 человек в стране умирает от укуса змеи, поэтому в 2017 после смерти студентки руководство одного из университетов решило обратиться к заклинателям, чтобы исключить новые инциденты. Подобные меры могут снизить колоссальную нагрузку на госпитали, создавая симбиоз традиции и современности.
<iframe width="560" height="315" src="https://www.youtube.com/embed/vqvVfzxd3dA?si=hVY0xLSArEGYGUke" title="YouTube video player" frameborder="0" allow="accelerometer; autoplay; clipboard-write; encrypted-media; gyroscope; picture-in-picture; web-share" referrerpolicy="strict-origin-when-cross-origin" allowfullscreen></iframe>
