Если буква «Z» стала символом вторжения России в Украину, то белый треугольник на военной технике ВСУ символизирует самую смелую на этот момент попытку Украины дать ей отпор, пишет корреспондент Русской службы Би-би-си Джеймс Уотерхаус.
Эти треугольники наклеивают или рисуют на бортах каждого грузовика, бензовоза или транспортера, направляющегося к границе с Российской Федерацией в Сумской области.
Это наступление позволило украинцам захватить сотни квадратных километров российской территории и сильно подняло темпы движения и боевой дух.
Врио губернатора Курской области сообщил, что 28 населенных пунктов в российском регионе находятся под контролем ВСУ, эвакуированы почти 200 тысяч россиян.
Украинский солдат с позывным «Томаш» только что вернулся с трансграничной операции вместе со своим товарищем «Аккордом».
«Это было круто», - без каких-либо эмоций описывает он военные успехи украинской операции.
Их подразделение операторов БПЛА готовилось к наступлению в течение двух дней.
«У нас был приказ прибыть сюда, но мы не знали, что именно это значит, - признается Томаш, остановившийся, чтобы выпить кофе на автозаправке. - Мы заблаговременно подавили все вражеские средства связи и наблюдения, то есть заранее подготовили коридор для входа».
Сколько российской территории было занято украинскими войсками, в точности не известно. Главнокомандующий ВСУ Александр Сырский заявил, что Украина уже контролирует 1000 квадратных километров в Курской области, но эти данные вызывают определенный скепсис.
Во вторник министерство обороны России утверждало, что попытки украинцев продвинуться глубже были пресечены, но в прошлом его не раз уже ловили на передаче ложных сведений.
Как бы там ни было, но, похоже, Киев готов пойти на эту рискованную военную игру.
Такого уровня активности в Сумской области, граничащей с Россией, я не видел со времен отвоевания своих территорий в 2022 году, когда украинцы наносили удар за ударом, и ветер, казалось, дул в их паруса.
Это, несомненно, вносит долгожданную перемену в ползучий характер войны на истощение последних 18 месяцев, но называть это успехом или неудачей было бы преждевременно.
Цель операции остается во многом неясной, хотя президент Владимир Зеленский говорил о нанесении ударов по районам, из которых Россия может атаковать Украину, и о приближении к «справедливому миру».
При этом очевидно, что Киев направляет туда свои отборные силы.
Крепкого вида украинские бойцы толпятся вокруг боевых машин. Большинство вежливо отказываются от беседы с журналистом. Некоторые выглядят изможденными.
Би-би-си удалось пообщаться в мессенджере с одним из солдат, который находится на российской территории.
По его словам, потребовались месяцы планирования для того, чтобы побудить Москву вывести подразделения с других участков фронта в Украине и перебросить их в Курскую область.
«Сработал элемент неожиданности, - говорит он. - Мы вошли очень легко, практически без сопротивления. В ночь на 6 августа границу пересекли первые группы, и было несколько направлений».
«Почти сразу мы вышли на западную окраину Суджи», - добавляет он.
В таких операциях секретность играет на руку военным, чего не скажешь о гражданском населении.
Десятки тысяч людей эвакуируются по обе стороны границы, поскольку авиаудары усиливаются, а боевые действия приближаются.
«Российские гражданские не сопротивляются, мы их не трогаем, - объясняет украинский солдат. - Но они относятся к нам либо резко негативно, либо вообще никак».
«Обманывают по поводу передвижений и дислокации российских войск», - добавляет он.
Солдаты, с которыми мы общались, подтверждают, что россияне действительно перебросили войска с восточной линии фронта, включая Харьковское, Покровское и Торецкое направления.
Но говорить о замедлении российского наступления не приходится.
Владимир Путин пообещал «достойный ответ» на первое вторжение в Россию со времен Второй мировой войны.
Однако страх, который он намеревался посеять, не добрался до запыленных приграничных сел и городов, которые регулярно бомбят его собственные войска.
Михаил и его друг Валера проезжают мимо нас на своих оранжевых «жигулях» в селе Стецьковка Сумской области.
«Я хочу, чтобы они [Курск] взяли, и взяли вот так! - говорит Миша, жестикулируя и скручивая руками воздух. - Чтобы забрали все, даже Москву!»
Эта яростная реакция - прямое следствие начавшегося в феврале 2022 года российского вторжения.
«Россия напала первой, не мы, - говорит Валера через опущенное стекло автомобиля. - Наши теперь дали ответ, показали, что мы тоже способны. Если бы нашим дали разрешение раньше, они уже давно взяли бы!»
Похоже, что Украина наконец-то получила долгожданное разрешение от Запада на использование его оружия для ударов по территории России.
Однако ставки крайне высоки, о чем свидетельствуют новые оборонительные сооружения, которые возводятся на окраинах Сум.
До прошлой недели в этом районе опасались российского наступления на севере Украины. Если украинское вторжение провалится, эти опасения могут быстро оправдаться.
Российская армия демонстрирует значительное преимущество по численности военнослужащих и военному обеспечению.
«Чтобы долго удерживать территорию, нужны две вещи: больше городов вроде Суджи под нашим контролем и резервы, - пишет нам украинский военнослужащий с территории противника. - Наш фронт уже трещит по швам, и непонятно, где мы их возьмем».
Для Киева логика или надежда заключается в том, что России придется переключить внимание с боевых действий на украинской земле на собственную территорию.
Некоторые в Украине считают, что это контрнаступление может даже усилить ее позиции на будущих мирных переговорах. Но оно также может отодвинуть переговоры еще дальше.
В подготовке материала принимали участие Ханна Чорноус, Софи Уильямс и Анастасия Левченко.
