Чай стал популярен в Великобритании в 1660-х годах, а традиция послеполуденного чаепития зародилась в 1840-м. Тогда у английской знати было принято ужинать не ранее восьми часов, так что после обеда можно было изрядно проголодаться.
Анна Рассел, 7-я герцогиня Бедфордская, днем, в промежутке между двумя трапезами, взяла привычку выпивать чашечку чая с сэндвичами. Скоро к ней стали присоединяться знакомые, и традиция укоренилась. Дневное чаепитие необязательно происходило в 5 часов. По-английски оно называется Afternoon Tea, «послеполуденный чай». Собрать его могли и в четыре, и в шесть часов. Эта традиция соблюдается сейчас далеко не всегда.