Жизнеспособность кактуса зависит от его вида, размера, влажности помещения и т. п. Многие виды кактусов возвращаются к жизни даже через несколько лет после пересыхания. Так, немецкий цветовод начала ХХ века Макс Гесдёрфер описывает случай, когда срезанная плеть опунции пять лет провисела на веревке, но не погибла.
Многие домашние кактусы даже рекомендуется отправлять на зимовку, то есть держать без полива до полугода при относительно низких температурах (6–12 градусов). Такая процедура часто необходима для развития растения и его перехода к цветению.