День абсента отмечается 5 марта. Этот напиток долгое время пользовался популярностью среди художников и поэтов. Его называли «Зеленая богиня» и «Зеленая фея», а представители богемы верили, что он способствует раскрытию творческих способностей.
Точная история создания абсента остается неизвестной, однако первый завод по его производству был основан в 1797 году в Швейцарии. В 1840-х годах французские солдаты получали абсент как средство профилактики малярии. Постепенно он завоевал популярность в Европе и США, а во Франции стал одним из самых востребованных алкогольных напитков, пока к началу 1900-х годов его не запретили в ряде стран. Считается, что причиной запрета стало высокое содержание алкоголя — стандартная крепость достигает 70%, а в редких случаях может доходить до 90%. Кроме того, чрезмерное употребление абсента может вызывать галлюцинации. Напиток был реабилитирован лишь в конце XX века, когда прежние ограничения на его продажу были сняты.
Некоторые ошибочно называют абсент ликером, однако это неверно. Он не сладкий и, как ни странно, относится к дистиллированным спиртам. В его вкусе присутствует легкий анис, горечь и ярко выраженные травяные ноты. Основным компонентом является экстракт горькой полыни. В эфирных маслах полыни содержится туйон — токсичное вещество, способное вызвать негативные последствия при чрезмерном употреблении абсента. Однако в самом напитке содержатся лишь следы туйона. Кроме того, в состав абсента входит множество растений, таких как кориандр, лакрица, мята, мелисса, дягиль и петрушка, и это далеко не полный список.
Существует мнение, что абсент имеет ярко-изумрудный цвет, но на самом деле существуют также желтые, красные и черные варианты этого напитка.
Абсент можно употреблять в коктейлях или подавать традиционным способом. Для этого кубик сахара смачивают в напитке, помещают на ложку и поджигают. Сахар начинает плавиться и опускается на дно стакана. После того как огонь погаснет, ложку используют для размешивания остатка сахара в абсенте.
