Теннисные турниры используют тысячи мячей. А все потому, что по ходу матчей их постоянно меняют, чтобы лучшие игроки мира всегда использовали более–менее свежие. И чтобы качество игры было выше. И встает вопрос: что с ними происходит после турниров?
Для проведения небольшого турнира нужно около 5000 мячей, на "Уимблдоне" в год используют около 55 тысяч, а на US Open — около 70 тысяч. Так что вопрос вполне себе уместный.
Теннисные мячи — большая проблема для окружающей среды. Для турниров топ–уровня подходят только сделанные из непереработанной резины, потому что они более прыгучие и живучие. Но из–за этого требуется очень много свежего каучука, а это, по оценкам специалистов, играет большую роль в уничтожении лесов Амазонии. Кроме того, мячи очень трудно перерабатывать. Они состоят из трех элементов — резины, клея и ворса. И эти элементы очень сложно разделить.
Но программы переработки теннисных мячей все равно существуют. Например, во Франции федерация тенниса запустила подобную в 2008 году, чтобы как–то использовать 17 миллионов мячей, которые ежегодно используют в стране (в их число входят и мячи с "Ролан Гаррос" — одного из четырех турниров серии "Большого шлема"). Их перерабатывают при помощи технологии выдувания: мячи измельчают, а потом воздухом разделяют резину и ворс. После этого резину переплавляют и делают из нее покрытия для спортивных площадок.
Подобная программа несколько лет назад появилась и в США. И там переработанную резину используют в том числе при строительстве новых теннисных кортов.
А теперь несколько слов о самом процессе — что происходит с мячами в игре. Так вот, во время матчей с мячами происходит две вещи. Во–первых, у них изнашивается ворс. Они становятся очень пушистыми и от этого медленнее летят по воздуху (потому что пушистый ворс усиливает сопротивление воздуха). Во–вторых, они теряют внутреннее давление и от этого хуже отскакивают. Поэтому в профессиональных матчах их меняют после первых семи геймов, а потом — раз в девять геймов. Но они вполне могут подойти игрокам классом пониже. Мелкие турниры очень часто проходят в теннисных клубах, и после них клуб забирает себе использованные мячи и направляет их группам, где учат детей.
На самом деле использованные мячи подходят и для других целей. На "Уимблдоне", например, их распродают как сувениры, а прибыль потом направляют на благотворительность. Иногда их жертвуют разным организациям. Тот же "Уимблдон" отправлял их защитникам животных, которые вырезали в них дырки и развешивали на шестах, чтобы мышки могли строить в них гнезда в безопасности от хищников. А некоторые турниры отправляют часть использованных мячей собачьим приютам — в качестве игрушек.
