Считается, что первыми спортсменами, которые решили «погрызть» свои медали, стали легкоатлеты сборной Великобритании, которые на чемпионате Европы в немецком Штутгарте в 1991 году выиграли соревнования по бегу с препятствиями.
Как отмечали сами легкоатлеты, фотографы попросили их сделать что-нибудь необычное и забавное для кадра.
Впоследствии это стало неофициальной традицией. При этом она порождает и курьезные ситуации. Один из самых памятных случаев произошел в 2010 году. Немецкий саночник Дэвид Меллер, завоевавший медаль на Олимпиаде в Ванкувере, так сильно укусил награду, что сломал зуб.
В целом традиция пробовать металл на зуб появилась несколько сотен лет назад, когда купцы и пираты проверяли золотые монеты на подлинность, кусая их. Чистое золото – мягкий металл, поэтому в случае такой проверки на нем неминуемо оставались следы зубов. Конечно, к спортивной традиции этот факт не имеет прямого отношения. Современные золотые медали в спорте часто содержат лишь небольшой процент золота в виде напыления.
