Исследователи использовали метод, называемый атомно-зондовой томографией, для того чтобы проанализировать частицы пыли внутри образца метеорита ALH 77307, обнаруженного в Антарктиде. Этот углеродистый хондрит является примитивным (первичным) метеоритом, то есть он образовался из межзвездного вещества, и содержит досолнечные зерна — частицы минералов, которые возникли из остывающего газа более ранних звезд.
Одна из частиц имела крайне необычное соотношение изотопов магния-25 и магния-24. До сих пор самое экстремальное отклонение изотопной сигнатуры 25Mg/24Mg от стандартного образца досолнечных зерен составляло 1200 промилле, однако в этот раз отклонение составило рекордных 3025 промилле.
Такое высокое содержание изотопов магния-25 по сравнению с другими стабильными изотопами магния бросает вызов современным звездным моделям, пишут исследователи. Наиболее правдоподобным сценарием их происхождения является сверхновая необычного типа, характеризующаяся взрывным горением водорода.