Новое исследование показало, что раки-отшельники начали использовать пластиковый мусор в качестве панцирей. Это происходит на фоне резкого роста уровня загрязнения океанов по всему миру.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Science of The Total Environment, ученые из Варшавского университета в Польше проанализировали около 29 000 фотографий раков-отшельников, который были опубликованы в социальных сетях и на различных тематических интернет-площадках.
Исследователи обнаружили 386 ракообразных, которые использовали мусор вместо ракушек. Около 85% из них жили в пластиковых крышках, а остальные – в металлическом или стеклянном мусоре. В качестве панциря раки использовали даже трубы и лампочки.
Ученые подсчитали, что 10 из 16 видов наземных крабов-отшельников используют пластиковые отходы в качестве убежища. Такая практика наблюдается по всей территории тропиков от Африки до Центральной Америки.
Почему раки прячутся в мусоре?
Раки-отшельники, хоть и имеют экзоскелет и хитиновый панцирь, снаружи достаточно мягкие и беззащитные. Эти существа не тратят энергию на выращивание собственного панциря, а просто заселяются в панцири, оставленные другими ракообразными. Теперь, с ростом мусора в мировом океане, раки-отшельники начинают подбирать себе «альтернативные» дома.
По мнению исследователей, эти животные выбирают пластиковый мусор в качестве панциря по нескольким причинам. Во-первых, пластик более легкий, чем хитиновая оболочка. Во-вторых, такой дом позволяет лучше маскироваться в загрязненной среде.
Некоторые исследования показывают, что мусор может быть опасен для раков-отшельников – они часто застревают в нем (особенно в бутылках) и погибают.
Пластик в океане
В целом, от человеческого мусора страдают многие виды. В прошлом году исследователи из Университета Портсмута в Великобритании обнаружили, что химические добавки в пластике способны остановить размножение некоторых морских животных.
