Собаки бывают очень шумными: они любят лаять, скулить и выть. Волки же более скромные существа. Безусловно, они воют и иногда даже тявкают, но эти звуки сложно сравнивать с лаем собак. В чем же дело? Как собаки приобрели эту способность?
Венгерский этолог Чаба Мольнар подозревает, что собаки лают, потому что так их «спроектировал» сам человек. В нескольких исследованиях, опубликованных в различных научных журналах, ученые выдвинули гипотезу о том, что собачий лай передает информацию об эмоциях или окружении. Однако собака «рассказывает» о своем состоянии вовсе не сородичам, а человеку.
Статистический алгоритм Молнара показал, что собачий лай отражает общие закономерности акустической структуры. С точки зрения высоты тона, регулярности и созвучия, тревожный лай одной собаки невероятно похож на тревожный лай другого пса. Это говорит о том, что лай — это универсальный способ передачи информации, которую может понять человек.
Другие исследования показали, что люди могут идентифицировать различный собачий лай, а главное — понимать его контекст. В ходе эксперимента добровольцев с разным опытом общения с собаками попросили описать эмоциональное содержание нескольких искусственно собранных последовательностей лая. Всего было пять разный вариантов: агрессия, страх, отчаянье, игривость и счастье. Авторы исследования обнаружили, что даже если у человека почти нет опыта общения с животным, он сможет понять эмоциональное состояние пса!
Ученые предполагают, что собачий лай возник в результате селекционных процессов. В ходе эволюции и тесного общения с людьми собаки развили систему общения между собой и человеком. Интересно, что среди волков лай наблюдается лишь среди подростков. Вероятно, когда человек одомашнивал собак, он всегда выбирал более дружелюбных животных. А поскольку лай в дикой природе встречается у более беззащитных особей, может быть, человек выбирал именно гавкающих волков.
