Изначально карпы были распространены в природе в Европе и Азии.
Активное разведение карпов во многих странах превратило этот вид рыб (Cyprinus carpio) в один из самых распространенных в мире, но при этом дикие карпы находятся под угрозой исчезновения, а выведенные людьми карпы представляют угрозу другим видам рыб и входят в число наиболее опасных инвазивных видов.
Карпов, питающихся почти без перерыва (они относится к безжелудочным рыбам), называли «всеядными водяными» и сравнивали со свиньями из-за их неприхотливости в выборе пищи, быстрого роста и «жирения».
Считается, что в Европе карпов «одомашнили» еще во времена Римской империи, где рыб из Дуная разводили в специальных прудах. В Средние века и позднее разведением карпов занимались монахи. Карпов разводили и в Древнем Китае задолго до нашей эры. По одной из версий, «одомашненные» карпы попали в Европу именно оттуда.
