Согласно популярной теории, акулы не болеют раком, поэтому лекарства, изготовленные из акульего хряща, могут предотвращать заболевание у людей. Но в этом представлении есть несколько серьезных недостатков.
Во многих странах очень популярен БАД «Акулий хрящ». Этот порошок из акульего хряща был предложен еще в 80-е годы, как средство профилактики рака.
Дело в том, что акулий хрящ продемонстрировал антиангиогенные свойства, то есть он замедляет или останавливает развитие кровеносных сосудов. Поскольку опухолям для выживания и роста необходимы сети кровеносных сосудов, прекращение роста сосудов должно привести к истощению, сокращению и уничтожению опухоли. Именно это привело к мнению о том, что акулы не болеют раком, а следовательно, нам есть чему у них «поучиться».
Однако здесь есть две большие проблемы. Первая заключается в том, что, хотя некоторые методы лечения и медикаменты, препятствующие ангиогенезу, эффективны и были одобрены FDA для лечения рака, таблетки из хрящевой ткани не входят в их число. Производители этого порошка основывают свою рекламную кампанию на очень небольшом количестве исследований, которые, согласно исследованию 2005 года, опубликованному в научном журнале Cancer, демонстрируют лишь «скромную способность замедлять рост новых кровеносных сосудов в лабораторных клеточных культурах и на животных»», а также в серии испытаний, которые подверглись критике из-за плохого контроля и методологии получены неоднозначные результаты у людей.
Другое исследование показало, что группа пациентов с запущенным раком достигла ремиссии благодаря лечению хрящевым порошком, но результаты не были опубликованы в рецензируемом журнале, а Национальный институт рака позже назвал исследование «неполным и не впечатляющим».
Подавляющее большинство рецензируемых и опубликованных данных противоречит предполагаемым противораковым свойствам акульего хряща. В ходе многочисленных испытаний как на людях, так и на мышах исследователи пришли к выводу, что акулий хрящ не обеспечивает никакой пользы. Как FDA, так и FTC изъяли продукты из акульего хряща с рынка и/или оштрафовали их производителей за недоказанные заявления о противораковых свойствах.
Но... Болеют ли акулы раком?
Вторая проблема заключается в том, что сама основа лечения хрящевыми таблетками — идея о том, что акулы не болеют раком, — неверна.
Акулы болеют раком. Ученые знали об этом еще до того, как люди начали утверждать, что у них нет этого заболевания. Первая опухоль, зарегистрированная у хрящевой рыбы, была обнаружена у ската в 1853 году, а первая обнаруженная у акулы последовала в 1908 году. С тех пор исследователи обнаружили около 40 случаев раковых опухолей по меньшей мере у 24 видов акул. Эти опухоли были обнаружены в различных частях тела, в том числе в хрящах и на морде несчастной большой белой акулы.
