Удивительная способность шмелей может помочь им переносить наводнения. Как оказалось, эти насекомые легко «живут в воде».
Ученые обнаружили, что матки обыкновенного восточного шмеля (Bombus impatiens) могут выдерживать погружение в зимнюю спячку на срок до недели. Поскольку известно, что королевы шмелей зарываются в почву на время зимней спячки, исследователи говорят, что это явление может помочь им пережить наводнения в дикой природе.
«Мы знаем, что около трети всех видов шмелей в настоящее время находятся в упадке, но это не относится к обыкновенному восточному шмелю», — сказала доктор Сабрина Рондо из Университета Гвельфа в Канаде, добавив, что команда хотела бы узнать, может ли устойчивость к наводнениям повлиять на их здоровье и жизнестойкость.
Это открытие ученые сделали случайно
Рондо и ее соавтор, профессор Найджел Рейн, сделали свое открытие, когда в результате несчастного случая в лаборатории вода попала в контейнеры, в которых содержались зимующие пчелиные матки.
После того, как ученые заметили, что шмели пережили этот инцидент, они решили провести полноценный эксперимент. Авторы описывают, что они взяли 143 маток обыкновенного восточного шмеля, находящихся в зимней спячке, и поместили каждую в отдельную пластиковую пробирку с влажным верхним слоем почвы. Затем тюбики закрывали перфорированными крышками и хранили в темном холодильнике в течение недели.
Убедившись, что пчелы все еще живы, исследователи сохранили 17 пробирок в качестве контрольных и добавили холодной воды в оставшиеся 126. В то время как в половине из этих пробирок матка плавала на поверхности воды, в остальных ее опускали под воду.
В обоих случаях каждую треть пробирок оставляли на восемь часов, еще одну треть — на 24 часа и последнюю треть — на семь дней, имитируя различные условия затопления. Затем команда ученых пересадила пчел в новые пробирки и наблюдала за их выживаемостью.
Показатели выживаемости были одинаковыми независимо от продолжительности и условий содержания маток — действительно, 88% контрольных и 81% маток, которые были погружены в воду на неделю, были все еще живы через восемь недель. Однако у маток с большим весом было больше шансов выжить.
Исследователи говорят, что результаты необычны, учитывая, что большинство насекомых, зимующих во взрослом состоянии, включая многих жужелиц, не могут справиться с погружением в воду и вынуждены покидать поймы, чтобы выжить.
