Два биолога утверждают, что 145 молодых кубинских крокодилов, которых убили хищники осенью 2022 года, были растерзаны... бродячими кошками! Согласно новым данным, дикие коты убивали и поедали детенышей крокодилов на Кубе.
Эти новости вызывают тревогу, поскольку кубинский крокодил (Crocodylus rhombifer) находится под угрозой исчезновения и обитает только в кубинских болотах Сапата и Ланье.
По словам Джорджа Амато, почетного директора Института сравнительной геномики Американского музея естественной истории, кубинского крокодила от других видов рептилий отличают несколько характерных черт, в том числе костные выступы за глазами, необычайно любопытный, агрессивный темперамент и способность высоко выпрыгивать из воды.
Кубинский крокодил представляет собой «очень древнюю эволюционную линию» и играет важную роль в своей родной экосистеме. По оценкам, в дикой природе осталось всего около 3000 кубинских крокодилов, поэтому люди пытаются увеличить их популяцию.
Каждый год ферма по разведению крокодилов на болоте Сапата, крупнейшее в мире предприятие по разведению крокодилов на Кубе, выпускает в болото около 500 кубинских крокодилов в надежде, что они будут процветать и размножаться.
Кошки VS крокодилы
С октября по ноябрь 2022 года ферма, на которой сегодня содержится около 4500 кубинских крокодилов, подверглась серии нападений хищников, в результате которых погибло 145 четырехмесячных крокодилов. Биологи Перес-Флейтас и Густаво Соса-Родригес объясняют, что у них есть доказательства того, что за нападениями стояли кошки.
Признаки того, что в этом виноваты кошки, включают подозрительные отметины и шерсть, обнаруженную поблизости. Камеры наблюдения также зафиксировали, как по крайней мере одна кошка забралась в загон для крокодилов. А однажды сотрудники фермы стали свидетелями того, как несколько котов что-то ели неподалеку. Когда они отправились на разведку, то, согласно статье, обнаружили «фрагменты крокодилов». Более того, нападения прекратились через месяц после того, как семь диких кошек были пойманы и вывезены из этого района.
И Амато, и Перес-Флейтас заявили в интервью, что они не верят в то, что дикие кошки представляют угрозу существованию кубинского крокодила. Однако результаты исследования подчеркивают, что свободно перемещающиеся коты могут нанести ущерб окружающей среде, в которую они попадают.
«Очевидно, что уличные кошки оказывают значительное влияние на популяцию диких животных», — отмечает Амато.
Согласно оценкам, свободно перемещающиеся кошки (домашние) занимают 38-е место в списке 100 «самых опасных инвазивных чужеродных видов в мире». Они ежегодно убивают миллиарды птиц и млекопитающих в Соединенных Штатах и были причастны к ряду случаев вымирания во всем мире.
