Дикие свиньи десятилетиями терроризируют юг Соединенных Штатов, уничтожая урожай и представителей местной фауны. Также они переносят опасные болезни.
До недавнего времени эти животные обитали в штатах с мягким климатом, таких как Техас, Флорида или Луизиана. Наносимый ими ежегодный ущерб власти оценивали в 2,1 млрд долларов, отмечается в исследовании Департамента парков и дикой природы Техаса.
Однаков в последнее время эти животные сеют хаос и разрушения и в северных районах США. Это канадские «суперсвиньи» – гибрид домашней свиньи и дикого кабана, который отличается чудовищными размерами и очень высоким интеллектом.
По словам представителя Национальной программы Минсельхоза США по управлению ущербом от диких свиней Майкла Марлоу, различные гибриды свиней 30–40 лет назад стали стремительно заселять те части континента, в которых их раньше не было. Причем в Канаде дикие свиньи появились совсем недавно. В 1980-х годах кабанов завезли из Европы, чтобы разводить на фермах. Там и создали суперсвиней, скрестив евразийского кабана с домашними животными. Сделали это, чтобы получить более крупных особей, которые дают больше мяса. Вес варьируется от 50 до 115 кг, но в отдельных случаях превышает 300 кг.
Морозов не боятся, ночуют в теплых гнездах
Руководитель проекта по изучению канадской популяции диких свиней Райан Брук вспоминает, что эксперты не боялись побегов гибридов с ферм, поскольку предполагали, что те попросту замерзнут насмерть. Но животные всех удивили. Крупные размеры и высокий интеллект позволили им выжить в зимние месяцы. Они научились рыть туннели под толстым слоем снега, формировать целые пещеры, в которых обустраивают теплые гнезда-лежанки с теплоизоляцией из веток и других материалов. В особенно морозные дни видно, как из таких гнезд поднимается пар.
Ареал обитания диких свиней в Канаде в последнее десятилетие увеличивается в среднем на 88 тыс. кв. км в год. Эти свиньи уничтожают посевы таких культур, как пшеница, ячмень и канола. Они всеядны и пожирают практически все, что смогут найти или поймать: орехи, саженцы деревьев, яйца, мелких млекопитающих, рептилий и даже оленей. Они также являются переносчиками таких заболеваний, как бруцеллез, псевдобешенство (болезнь Ауески), лептоспироз, трихинеллез и африканская чума свиней.
Отстрел и свинья-«предатель»
И в Канаде, и в Соединенных Штатах численность этих животных пытаются регулировать путем отстрела или отлова и перемещения. Так, власти Луизианы разрешают охотникам, имеющим лицензию, отстреливать одичавших свиней ночью, когда эти животные наиболее активны. Раньше такая охота допускалась только в светлое время суток, чтобы предотвратить незаконную охоту на оленей. Кроме того, ученые Университета штата Луизиана недавно запатентовали новую приманку для одичавших свиней в виде упругого шарика, который содержит яд. Это довольно сложная система с портативным разбрасывателем, оснащенным камерами и триггерами, которые активируют через сотовую сеть, чтобы не навредить медведям и другим животным. Однако Управление по надзору за качеством пищевых продуктов и лекарственных средств США (FDA) пока не дало разрешение на испытания данной приманки.
В Соединенных Штатах используют и совсем экзотические методы ликвидации диких свиней. Например, одну из них отлавливают, устанавливают на нее датчик GPS и отпускают на волю. Она присоединяется к группе сородичей. По сигналу датчика находят все стадо, а чипированное животное отправляют искать других жертв. Для такой особи придумали название свинья-«иуда» (или свинья-«предатель») (Judas pig).
Свиньи попали в Америку не так давно. Впервые их завез в Вест-Индию Христофор Колумб. Принято считать, что в континентальной части США они появились в 1539 году, когда Эрнандо де Сото высадился во Флориде. Конкистадоры привезли всего 13 свиней, но вскоре их число увеличилось до 700. Сбежавшие или брошенные животные сформировали первые популяции диких свиней на континенте.
Дикий евразийский кабан попал в Америку в начале XX века. Животных завезли в США для любительской охоты. Эти кабаны скрещивались с уже расселившимися дикими свиньями, образуя гибриды. Сегодня популяция диких свиней распространилась по всему юго-востоку США и состоит из кабанов, одичавших свиней и их гибридов. Хотя между ними существуют различия, все они имеют одно научное название и считаются инвазивными. По некоторым оценкам, численность диких свиней в стране давно превысила 6 млн особей.
