Соколиная охота вряд ли может быть причислена к промысловым видам, слишком уж невелики возможности птицы по добыванию дичи, это скорее разновидность особого пристрастия, которое раньше долгое время было уделом особ состоятельных, а сейчас — вообще единиц-энтузиастов. Сегодня это занятие далеко не столь распространено, как в прежние века, и все же разновидность охоты, получившая также наименование «Царской», не забыта.
В классическом понимании соколиная охота представляет собой следующее. На поле выпускаются собаки, которые должны вспугнуть дичь. Когда птицы или звери, снятые с места собаками, покидают свои укрытия, охотником, сидящим на лошади, выпускается сокол, ястреб или орел. Он с высоты своего полета пикирует на добычу и убивает ее, а затем, найдя укромное место, начинает с ней расправляться.
В этот момент охотник должен отыскать своего питомца и обменять добычу на свежее мясо. В этом и заключается сложность подобной охоты. Так как птицы-хищники не поддаются дрессуре, то есть опасность, что даже прирученный сокол может просто улететь, оставив хозяина не только без трофея, но и без крайне дорогостоящей птицы. Хотя, по свидетельствам очевидцев, красота этой охоты вполне способна поразить воображение. Чего стоит один только полет довольно крупной, но грациозной птицы и ее стремительное пикирование на добычу.
Кстати, хотя эта разновидность охоты и называется соколиной, в ней также могут быть использованы более десятка видов хищных птиц, в том числе, конечно, соколы (кречет, балобан, сапсан, дербник, иногда пустельга и кобчик), ястребы (тетеревятник, перепелятник) и орлы (беркут, редко — ястребиный орел).
