Растения, пытаясь привлечь к себе опылителей, стараются дать им какую-нибудь награду, и самая распространенная награда – это сладкий нектар: в поисках угощения пчела, или шмель, или еще какое-нибудь насекомое будут прилетать к цветкам снова и снова, перенося пыльцу. Но в нектаре часто содержится кое-что еще, помимо приятной сладости, например, растения табака «добавляют» в свой нектар никотин.
Как показали эксперименты исследователей из Лондонского университета королевы Марии, благодаря никотину шмели лучше запоминают цветы, где они нашли никотиновый нектар.
В статье в Scientific Reports говорится, что даже если потом убрать никотин из сиропа (опыты ставили с искусственными цветами), шмели все равно будут чаще прилетать на те цветы, где недавно был никотин – то есть их поведение было похоже на то, как если бы у них начала появляться зависимость.
Очевидно, никотин в нектаре помогает растениям табака конкурировать за опылителей; но, скорее всего, у других растений тоже есть какие-нибудь добавки, с помощью которых они стараются сделать свой нектар самым желанным.
