Узор из бурых пятен неправильной формы, который покрывает шкуру жирафов, не меняется у них в течение всей жизни.
Благодаря этому зоологи, которые изучают жирафов, могут отличать животных друг от друга независимо от возраста.
Исследователи из Университета штата Пенсильвания и Цюрихского университета долгое время наблюдали за большим числом жирафов и пришли к выводу, что узор у них в большой степени передается по наследству, причем по наследству от матери. Это касается, по крайней мере, двух параметров: того, насколько каждое отдельное пятно близко к кругу и насколько гладкие и неразрывающиеся контуры у пятна.
В статье в PeerJ также говорится, что чем больше по размеру пятна у новорожденного жирафа и чем более у них неправильная форма, тем больше у детеныша шансов выжить – очевидно, неправильные большие пятна лучше маскируют от хищников.
