Если вам когда-нибудь вживую удавалось в течение пары-тройки дней наблюдать за лошадью, то вы наверняка замечали, что в середине дня, когда на улице светит солнце, лошадь засыпает. Стоя. При этом ее глаза закрыты, а голова слегка опущена. Через несколько минут она просыпается и ведет себя как ни в чем не бывало. Такое поведение заинтриговало заводчиков, а также исследователей, изучающих сон. И им удалось разобраться, почему лошади засыпают на ногах и как при этом не падают.
Как спят лошади
Лошади действительно спят стоя, но не всегда. В широком смысле есть два типа сна: медленный сон (SWS) и быстрый (его еще называют REM-фаза). Чтобы хорошо выспаться, лошади, как и многие другие млекопитающие, ложатся и сворачиваются калачиком. Такую картину можно увидеть ночью, когда становится темно, и температура понижается. Это и есть сон в REM-фазе, во время которого животные расслабляются и отдыхают, пока мозг обрабатывает полученную за день информацию. Он может длиться от 2 до 3 часов или несколько минут, в зависимости от лошади и ее окружения.
А вот медленный сон устроен иначе. В это время лошадь как бы дремлет, не засыпая слишком глубоко. Таким образом она может, например, восполнить недостаток ночного сна. Как и у людей, у этих животных тоже есть своя норма - от 2 до 5 часов. Причем такой медленный сон не похож на дневную сиесту. Для сравнения, подобным образом спят студенты во время сессии, когда нужно посреди дня недолго вздремнуть, чтобы более эффективно учиться.
Но почему бы во время этого короткого сна не прилечь?
В дикой природе лошади находятся в постоянной опасности — на них могут охотиться хищники. Поэтому ложиться и засыпать, даже если это всего лишь медленный сон, довольно рискованно, потому что это увеличит вероятность, что они не успеют убежать. То есть, сон на ногах позволяет животным быстро отдохнуть и в случае опасности резко сорваться с места.
Причем в стадах лошади дремлют по очереди. Одна или две особи следят за хищниками, пока остальные набираются сил, а потом меняются. Но даже если животное домашнее и живет в конюшне, то такое поведение все равно сохраняется.
Почему лошади не падают во сне
Когда человек засыпает, его мышцы расслабляются. А после пробуждения нужно напрягать мышцы всего тела, чтобы встать и поддерживать равновесие.
Но лошади устроены иначе. Их мышцы во сне не расслабляются и продолжают держать равновесие. Кроме того, у тела этих животных есть одна особенность, которая помогает им спать на ногах с минимальными усилиями. Это так называемый аппарат удержания, который состоит из группы мышц, сухожилий и связок задних ног лошади. Когда животные засыпают, они переносят вес на три конечности, а четвертую немного сгибают в колене и фиксируют ее в таком положении. Через некоторое время лошади просто меняют ногу, чтобы не уставать.
Кстати, лошади — не единственные животные, которые спят стоя. В таком положении также отдыхают жирафы, слоны и верблюды.
