Черепаха Джонатан считается самой старой из ныне живущих. Предположительно животному 191 год! Однако Джонатан не единственный представитель своего отряда, который живет так долго.
Считается, что секрет долголетия черепах кроется в метаболизме. В 1908 году физиолог Макс Рубнер представил теорию скорости жизни, которая предполагала корреляцию между метаболизмом и продолжительностью жизни (чем быстрее метаболизм, тем короче жизнь).
Правда, ученые неоднозначно относятся к этой теории. Связь между метаболизмом и долголетием до сих пор не изучена до конца, и все же некоторые ученые считают, что во время обмена веществ могут образовываться свободные радикалы, нестабильные молекулы, которые повреждают клетки. Чем больше организм сжигает энергии, тем больше количество свободных радикалов. Согласно этой теории, черепахи живут дольше, потому что их медленный метаболизм сжигает меньше энергии, что означает меньший вред для клеток.
Также эти животные живут дольше из-за особенностей своего образа жизни. Во-первых, черепахи имеют серьезный механизм защиты (панцирь), во-вторых, они живут в географической изоляции там, где почти нет хищников, о которых нужно беспокоиться. Из-за этого животным нет нужды спешить с размножением для сохранения вида. По сути, черепахи сохраняют свои биологические ресурсы, что и приводит к более медленному старению.
