Белые медведи стремительно исчезают из их «мировой столицы» в канадском городе Черчилль. Исследования показали резкое сокращение численности этих больших хищников в западной части Гудзонова залива.
В первую очередь экологи отмечают резкое сокращение количество медведиц и медвежат. Ученые подсчитывают количество животных в Черчилле каждые пять лет. Последний подсчет показал, что общая популяция белых мишек на западе Гудзонова залива составляет 618 особей — в прошлый раз было 842.
Снижение согласуется с давними прогнозами демографических последствий изменения климата, отмечают экологи. Кроме того, хищники перемещаются в соседние регионы и погибают от рук охотников, пишет The Guardian.
С 1980-х годов ледяной покров в Гудзоновом заливе летом уменьшился почти на 50%, что не могло не отразиться на численности белых медведей. Такая тенденция может привести к почти полному исчезновению белых медведей в Гудзоновом заливе, учитывая — в 1980-х годах на его западных берегах обитало 1200 особей.
Белый медведь (Ursus maritimus) — хищное млекопитающее семейства медвежьих, близкий родственник бурого медведя. Второй по величине сухопутный хищник планеты после гребнистого крокодила. Внесен в Красную книгу МСОП как уязвимый вид. По разным оценкам, численность белых медведей в мире составляет от 22 000 до 31 000 особей.
