Международная команда биологов, геологов и палеонтологов нашла свидетельство того, что крошечный, размером с воробья, динозавр из раннего мелового периода использовал свои крылья, чтобы быстрее бегать.
Такие выводы ученые, статья которых опубликована в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, сделали, анализируя окаменевшую цепочку следов, которую динозавр вида Dromaeosauriformipes rarus оставил примерно 106 миллионов лет тому назад, пробежав по влажной грязи. Эти следы были найдены шесть лет назад во время раскопок в формации Чинджу, на юго-востоке Южной Кореи.
Исследователи обратили внимание на то, что между отпечатками лапок крошечного динозавра (каждый след составляет в длину всего около сантиметра) слишком большое, по сравнению с размером мышц его нижних конечностей, расстояние — от 25 до 31 сантиметра. Чтобы цепочка следов выглядела так, как она выглядит, Dromaeosauriformipes rarus должен был бежать со скоростью 38 километров в час, что невозможно, если только ему не помогала во время бега аэродинамическая сила, создаваемая взмахами крыльев, пришли к выводу ученые.
Поскольку цепочка следов внезапно обрывается, невозможно понять, то ли Dromaeosauriformipes rarus взлетел, то ли приземлился, или же просто перестал махать крыльями и остановился. Пока неясно, умели ли динозавры этого вида летать, но такая возможность не исключена, поскольку предыдущее исследование показало, что у них были перья.
Согласно современным представлениям в палеонтологии, тероподов (хищных динозавров, перемещавшихся на двух ногах) условно делят на птиц — ныне живущих представителей динозавров — и вымерших нептичьих динозавров. Некоторые виды мелких нептичьих динозавров обладали оперением, но летали ли они, неизвестно. Как отмечают исследователи, если удастся доказать, что Dromaeosauriformipes rarus умели летать, это будет свидетельствовать о том, что способностью к полету могли обладать и другие нептичьи тероподы, а не только птицы.
