Споры о том, что возникло раньше — яйцо или курица, могут продолжаться еще долго. Однако кое-что важное уже известно. Ученые выяснили, откуда и как появилась самая популярная домашняя птица.
Чтобы узнать, как человек приручил курицу, было проведено масштабное генетическое исследование этого вида птиц. Но следует учесть, что речь в нем идет именно об одомашненных пернатых.
Даже обычному человеку понятно, что эволюционный путь курицы неразрывно связан с развитием человеческой цивилизации. Анализируя народные сказания и древние легенды, становится очевидным, что эти птицы жили рядом с людьми на протяжении долгих веков. К такому заключению подталкивает не только наличие русских народных сказок или древнеперсидских и древнеегипетских изображений, но и существование множества разновидностей одомашненных кур: от стандартных до миниатюрных форм, от чисто белых до многоцветных окрасов. Это явно указывает на то, что процесс одомашнивания кур начался, как только появилась такая возможность. Точное время и место этого события удалось установить благодаря генетическим исследованиям.
Когда же все началось?
Легенды о способности петухов противостоять злым силам, религиозные представления о небесном происхождении этих птиц у различных народностей свидетельствуют о том, что независимо от места возникновения, одомашнивание кур происходило по уникальному сценарию, отличающемуся от процесса приручения других представителей животного мира. Легенды о способности петухов противостоять злым силам, религиозные представления о небесном происхождении этих птиц у различных народностей свидетельствуют о том, что независимо от места возникновения, одомашнивание кур происходило по уникальному сценарию, отличающемуся от процесса приручения других представителей животного мира.
В научном сообществе нет единого мнения относительно времени одомашнивания курицы. Согласно данным, предшествующим современным исследованиям, этот процесс датируется примерно 8 тысячелетиями назад. Это наиболее ранняя временная граница, предполагаемая экспертами, которая поражает тем, что фактически ставит курицу в ряд первых одомашненных существ.
Откуда же взялись эти данные? Все связано с историческими корнями происхождения курицы. До недавнего времени этот вопрос оставался дискуссионным, хотя большинство экспертов склонялось к версии о появлении курицы в Китае около 7500 года до нашей эры как подвида банкивской джунглевой курицы. Некоторые исследования также указывали на возможное происхождение из северного Китая и долины Инда.
Появившись предположительно на азиатских территориях, курица привлекла внимание местных жителей. Хотя точных исторических свидетельств не сохранилось, считается, что процесс одомашнивания прошел относительно легко. Вероятно, наши предшественники отбирали для разведения наиболее крупных особей. Это косвенно подтверждается более высоким уровнем гормона роста у современных домашних кур по сравнению с их дикими сородичами. Очевидно, процесс одомашнивания был взаимовыгодным.
В различных цивилизациях к курам относились по-разному. Египетская аристократия считала курицу священной, а в Древней Греции их использовали для проведения петушиных боев. Окончательное одомашнивание произошло в средневековой Европе. Птицы утратили агрессивность, изменили окраску и начали нести яйца каждый день. Примечательно, что в пищу их начали употреблять во многом благодаря распространению христианства и введению постов – первыми были монахи, поскольку тогдашние религиозные ограничения не касались птичьего мяса и яиц.
Что выяснили генетики
В научной статье 2020 года в журнале Cell Research ученые представили результаты генетического исследования, раскрывающего происхождение домашней курицы. Эти данные частично противоречат ранее выдвинутым гипотезам.
Исследователи обнаружили доказательства происхождения домашней курицы в юго-западном Китае, северном Таиланде и Мьянме. Таким образом, определился регион происхождения этого вида.
В рамках последнего исследования ученые проанализировали 863 генома: 787 полных геномных последовательностей, включая 162 от домашних кур; 142 образца от всех подвидов банкивской джунглевой курицы; 12 от зеленой джунглевой курицы; 2 от серой джунглевой курицы и 4 от цейлонской джунглевой курицы. Это позволило существенно расширить предыдущую гипотезу и значительно продвинуться в понимании происхождения современной домашней курицы, оставляя при этом простор для дальнейших исследований.
Заключение
На основе полученных данных ученые локализовали первичные очаги появления одомашненной курицы в Юго-Восточной Азии. Было установлено, что предшественником домашней курицы стал подвид банкивской джунглевой курицы Gallus Gallus Spadiceus. Исследование показало, что после распространения этих пернатых в других регионах Азии происходило скрещивание с местными дикими птицами. Генетический анализ также определил временные рамки одомашнивания: этот процесс происходил между 9500 и 3300 годами назад, что значительно позже начала одомашнивания других животных.
