Впервые в истории клонированное исчезающее животное — самка черноногого хорька по имени Антония — успешно принесла потомство, родив двойню.
Антонию клонировали на основе образца ткани другой особи по имени Вилла, которая скончалась в 1988 году. Хранение генетического материала обеспечивала организация Frozen Zoo при зоопарке Сан-Диего. Образец Виллы содержит больше генетических вариаций, чем у современных черноногих хорьков, что критически важно для восстановления генетического разнообразия этого вида.
Антония является «сестрой» клонированных черноногих хорьков Элизабет-Энн и Норин, которые также были созданы из тканей Виллы. Изначально ученые надеялись, что Элизабет-Энн станет первой, у кого появятся детеныши, но недоразвитая репродуктивная система и состояние, известное как гидрометра, помешали этому. Таким образом, именно Антония вошла в историю, став первым в истории клонированным черноногим хорьком, который дал потомство.
Все современные черноногие хорьки происходят от всего семи особей, что значительно повышает риск генетических заболеваний. Появление потомства у Антонии стало важным событием для сохранения вида, так как оно подтверждает возможность использования клонирования для увеличения генетического разнообразия.
Команда проекта подчеркивает, что для успешной реинтродукции черноногих хорьков в дикую природу необходимо сохранять их среду обитания и предотвращать распространение заболеваний.
