Многие птицы нисколько не уступают млекопитающим в интеллекте, невзирая на размер мозга. К примеру, мозг ворон и попугаев весит десять — двадцать граммов, тогда как вес мозга шимпанзе составляет примерно четыреста граммов.
Согласно исследованиям, умственные способности пернатых связаны с тем, что у них вдвое-втрое больше нервных клеток на объем мозга, нежели у млекопитающих. Их нейроны обладают меньшим размером и чрезвычайно компактно «упакованы».
В процессе исследования специалисты провели анализ мозга голубей посредством метода позитронно-эмиссионной томографии.
Оказалось, что относительное потребление энергии нейронами птиц втрое меньше, нежели у млекопитающих. Пернатые имеют дополнительные механизмы, позволяющие им расходовать меньшее количество энергии на функционирование мозга.
Отчасти это может объясняться более высокой температурой их тела, но эксперты считают, что есть и иные факторы. Может быть, эволюционная стратегия, которая позволила птицам достичь высокого интеллекта, была более оптимальной, нежели у млекопитающих.
