Палеонтологи из Восточно-Теннессийского государственного университета и Автономного университета Барселоны сделали удивительное открытие: они нашли ископаемый образец гигантской белки-летяги, относящийся к виду Miopetaurista webbi, который жил в Южных Аппалачах около 4,7 миллионов лет назад. Кости этого вида прежде находили лишь в Европе и Азии, и расширение географии находок до Северной Америки стало неожиданностью.
Исследователи предполагают, что белки-летяги пересекли Берингов мост вместе с другими млекопитающими около 5 миллионов лет назад.
Miopetaurista были проворными существами, не имеющими родства с современными белками. Их миграция совпала с теплыми климатическими условиями, способствовавшими их распространению.
Однако изменения климата и Ледниковый период привели к их изоляции и вымиранию. Окаменелость Miopetaurista подтверждает богатство ископаемых находок на Грейском участке, где были обнаружены и другие уникальные виды.
