Коалы проводят на земле всего около 1 % своего дневного времени, однако именно в этот короткий промежуток приходится до двух третей всех зафиксированных случаев их гибели. К такому выводу пришли австралийские учёные, впервые детально изучившие передвижения коал в естественной среде обитания.
За последние 30 лет популяция коал в Австралии сократилась на 54 %. Существенная часть смертей связана с тем, что животные вынужденно спускаются с деревьев и передвигаются по земле. В этот момент они становятся уязвимыми: их сбивают автомобили, на них нападают собаки или они не успевают добраться до безопасного укрытия.
Чтобы проследить за перемещениями коал, исследователи оснастили их акселерометрами и GPS-трекерами. Выяснилось, что в среднем коалы проводят на земле не более 10 минут в сутки, и даже за столь короткое время риск для их жизни существенно возрастает.
Это первое исследование, которое позволило задокументировать тонкие детали наземного поведения коал в дикой природе. Учёные надеются, что полученные данные помогут усовершенствовать стратегии сохранения вида. В частности, необходимо восстанавливать лесные участки, улучшать «древесную связанность» между деревьями, минимизировать расстояние между кронами и сажать приоритетные виды деревьев, обеспечивающих укрытие и питание.
