Добровольцы-кинологи из США успешно обучили своих собак обнаруживать по запаху кладки яиц пятнистой фонарницы — инвазивного вредителя, угрожающего виноградникам и лесам.
Исследование, проведённое в Политехническом университете Вирджинии, впервые показало, что гражданские участники и их питомцы могут эффективно выполнять задачи по поиску вредных организмов — наравне с профессиональными кинологами.
Пятнистая фонарница (Lycorma delicatula) была впервые обнаружена в Пенсильвании в 2014 году. С тех пор она стремительно распространилась по 18 североамериканским штатам. Её кладки трудно заметить: они напоминают комки засохшей грязи и часто скрыты в трещинах, на коре деревьев, автомобилях и других поверхностях.
В эксперименте участвовали 182 команды из числа добровольцев и их собак, выбранные из более чем тысячи желающих. Обученные животные смогли идентифицировать кладки с точностью 82 % в лабораторных условиях и 61 % — при настоящих полевых поисках.
Этот подход может стать мощным инструментом в борьбе с инвазивными видами: собаки способны обнюхивать большие территории и обнаруживать угрозу задолго до того, как она нанесёт вред.
