В засушливых районах Юты в США пересыхающие реки снова наполняются водой, а вдоль их берегов оживает природа. Все это благодаря работе бобров. Учёные специально вернули этих животных в пустыню — и результат превзошёл все ожидания, пишет Greenmatters.
Тихими вечерами в каньонах Юты можно услышать характерный шлёпок по воде — это бобры приступают к работе. Своими мощными зубами они валят деревья, таскают ветки и строят плотины. Каждую ночь эти неутомимые грызуны трудятся над восстановлением рек, даже не подозревая, что стали героями экологического проекта.
«Мы заметили, что в местах, где поселились бобры, уровень воды начал подниматься, — рассказывает биолог Аарон Кокс. — Они делают то, что человеку потребовало бы огромных усилий и затрат».
Идея использовать бобров для восстановления рек появилась не случайно. Из-за изменения климата многие водоёмы в Юте начали пересыхать, что угрожало всей экосистеме. Учёные из Университета штата Юта решили попробовать естественный способ решения проблемы.
«Бобры — природные инженеры, — объясняет исследовательница Эмма Доден. — Их плотины задерживают воду, создают новые места обитания для рыб и птиц, а также увлажняют почву».
Проект стартовал в 2019 году, когда первую группу бобров выпустили на реку Сан-Рафаэль, где к тому времени почти исчезла рыба.
Эффект оказался поразительным. Уже через год в реке снова появилась малоротая корюшка и гольян — виды, которые считались здесь почти исчезнувшими.
«Рыба — лучший индикатор здоровья реки, — говорит исследовательница Федра Бади. — Когда она возвращается, значит, восстанавливается вся экосистема».
Но как именно работают эти пушистые спасатели? Всё дело в их строительных привычках. Сооружая плотины из веток и брёвен, бобры создают целые каскады небольших запруд. Это замедляет течение, вода перестаёт быстро испаряться, а почва вокруг насыщается влагой.
Особенно впечатляющие изменения произошли на реке Прайс. Ещё пять лет назад это было почти сухое русло, а сегодня здесь снова можно увидеть туристов на байдарках и рыбаков с удочками. Местные фермеры отмечают, что уровень грунтовых вод на близлежащих полях заметно поднялся.
Пока бобры продолжают свою незаметную ночную работу, жители Юты с благодарностью наблюдают, как оживает их земля. Этот успешный эксперимент может стать примером для других засушливых регионов мира.
