В то время как рептилии нежатся на солнце, чтобы согреться, млекопитающие, в том числе морские, должны регулярно питаться, чтобы получать энергию, необходимую для поддержания постоянной внутренней температуры.
И лишь одно животное, оказавшееся когда-то в ловушке на обделенном ресурсами средиземноморском острове, поступило экстраординарно и превратилось в единственное холоднокровное млекопитающее на планете.
Речь о вымерших козах Myotragus balearicus с Балеарских островов. Эти копытные ростом всего 45 см претерпели за время эволюции ряд морфологических изменений: у них укоротились конечности, уменьшились мозг и сенсорные органы. По сути, для выживания им пришлось стать карликовыми.
Изучая гистологию костей вымерших коз, исследователи обнаружили те же самые ткани ламеллярной зоны, которые ранее были выявлены только у экзотермических рептилий. Также стало ясно, что M. balearicus достигал зрелости довольно поздно, примерно к 12 годам, тогда как у типичных видов коз этот срок составляет 9 месяцев.
Исследования также показывают, что M. balearicus вели гораздо более медленный образ жизни, чем их современные собратья, и проводили больше времени на солнце.
На о. Майорка животные развили черты рептилий, которые позволили им выживать в течение 5,2 млн лет, или больше чем вдвое дольше, чем виды на материке.
Увы, вид не пережил прибытия на остров людей 3 тыс. лет назад.
