В окрестностях Форт-Коллинса, штат Колорадо, США, местные жители всё чаще замечают диких кроликов с необычными наростами на морде.
Вытянутые рогоподобные или игольчатые образования придают зверькам пугающий вид. Биологи из службы охраны дикой природы штата пояснили, что это проявление инфекции, вызываемой особым папилломавирусом — родственником вируса папилломы человека. Заражение происходит через укусы насекомых, таких как блохи, комары или клещи.
Опухолевидные образования обычно доброкачественные, но при сильном увеличении могут мешать кроликам есть и пить. Несмотря на устрашающий внешний вид, болезнь не опасна для людей и домашних питомцев. В большинстве случаев организм животного самостоятельно справляется с вирусом, и новообразования исчезают.
Учёные отмечают, что подобные случаи фиксируются уже около ста лет. Именно с этой патологией связывают происхождение легенды о «рогатом кролике» в североамериканском фольклоре, ставшем даже символом штата Вайоминг.
Эксперты советуют не приближаться к заражённым особям и не пытаться их ловить, чтобы избежать травм и случайного распространения инфекции.
