Третье веко, представляющее собой складку конъюнктивы — тонкой слизистой оболочки, покрывающей белки глаза, есть у ряда разновидностей млекопитающих, пернатых, пресмыкающихся, рыб, земноводных.
Оно оберегает органы зрения, удаляет из них соринки, а еще осуществляет распределение слез по поверхности глазного яблока, не давая ему высыхать.
Человек, как и многие другие приматы, утратил третье веко ввиду его невостребованности: человеческие глаза не так часто получают повреждения в результате охоты, конкуренции, условий окружающей среды. Кроме того, они мгновенно определяют опасность и непроизвольно закрываются.
Впрочем, человек не совсем утратил третье веко — оно осталось в виде маленькой складки в углу глаза.
