Сплэш — азиатская малая когтистая выдра, первая в мире, которую начали тренировать для поисково-спасательных операций в водах Флориды.
Обычно для поиска пропавших людей используют собак, однако их возможности ограничены сушей. Выдра же умеет “нюхать” под водой благодаря особой технике: она выпускает пузырьки воздуха, которые улавливают запахи, а затем втягивает их обратно, словно пробуя воду на вкус.
Тренер Майк Хадселл обучает Сплэша в специальных бассейнах, наполненных водой с запахом человеческих останков. Когда выдра находит источник запаха, она сообщает об этом, держа в зубах маску, и получает награду — кусок лосося.
Сплэш уже участвовал в поисковых операциях во Флориде. Там его сопровождают водолазы и используется сонар, а главной угрозой остаются аллигаторы. Несмотря на недолгий опыт, выдра успешно помогла найти несколько пропавших людей и привлекла внимание правоохранительных органов, включая ФБР.
По словам Майка, через десять лет спасательные выдры могут стать стандартной практикой, расширяя возможности поисковых команд в воде.
