В 2013 году учёные из Швеции выяснили, что африканские навозные жуки способны ориентироваться по Млечному Пути. Насекомые катят навозные шары по прямым линиям, используя для навигации не отдельные звёзды, а яркую полосу галактики.
Эксперименты проводились в планетарии: жуки не теряли ориентацию даже тогда, когда им показывали лишь световое пятно Млечного Пути. Однако при имитации затянутого облаками неба они сбивались с направления.
Эта способность даёт жукам преимущество — они быстрее удаляются от конкурентов. Их фасеточные глаза лучше улавливают широкий световой луч Млечного Пути, чем отдельные звёзды, особенно во время движения.
Сегодня в Австралии инженеры используют эту природную стратегию для разработки компьютерных систем ориентации и навигации. Такие технологии помогают дронам, роботам и спутникам ориентироваться по Млечному Пути даже в условиях слабого освещения и вибраций.
Интересно, что не только жуки, но и некоторые ночные мотыльки демонстрируют способность ориентироваться по звёздному небу. Это подчёркивает, насколько разнообразны и сложны формы астрономической навигации в животном мире.
