Ученые сообщили о распространении редкого паразитического гриба Gibellula attenboroughii, превращающего пауков в "зомби". Патоген проникает в организм жертвы, пожирает ее изнутри и изменяет химические процессы в организме. Под его воздействием пауки покидают паутину, выходят на открытое пространство и там погибают.
После смерти хозяина гриб выпускает из тела плодовые структуры, рассеивающие споры и заражающие новых пауков. По оценкам исследователей, зараженные пауки могут существовать до трех недель. Их белые "мумифицированные" останки находят в подвалах и чердаках США, в садах Великобритании и даже в пещерах Чехии. Об этом сообщается в журнале Fungal Systematics and Evolution.
G. attenboroughii был впервые обнаружен в 2021 году в Северной Ирландии во время съемок BBC. Новый вид назвали в честь натуралиста Дэвида Аттенборо.
Микологи подчеркивают: грибок не способен заражать людей. "Для этого потребовались бы миллионы лет эволюции", - пояснил эксперт Жоау Араужу. Однако сам феномен показывает, насколько разнообразен мир грибов. По оценкам специалистов, описан лишь один процент их видов, а общее количество может достигать 20 миллионов.
Схожее поведение известно и у муравьев в тропических лесах Бразилии, которых заражают родственные грибы-паразиты.
