Кузнечики и сверчки относятся к отряду прямокрылых, но принадлежат к разным подотрядам и ведут совершенно разный образ жизни.
Кузнечики входят в подотряд Caelifera, а сверчки — в Ensifera. Это разделение объясняет различия в их поведении, строении тела и способах издавать звуки.
Ноги, крылья и звукоизвлечение
Кузнечики обладают длинными задними ногами, приспособленными для прыжков, и могут летать с помощью больших задних крыльев. Сверчки тоже имеют длинные задние ноги, но они менее «акробатичны». Тем не менее многие сверчки хорошо прыгают, а некоторые способны перелетать небольшие расстояния.
Сверчки издают звуки, потирая передние крылья друг о друга. Эти звуки служат брачными песнями для привлечения партнёров. Особенно известны своим стрекотом полевые и древесные сверчки, наиболее активные ночью.
Кузнечики «поют» иначе — потирая задние ноги о крылья. Так стрекочут, например, луговой кузнечик и перелётная саранча.
Среда обитания и питание
Обе группы встречаются на лугах, в лесах и садах, но образ жизни у них разный. Кузнечики в основном дневные животные и преимущественно травоядны.
Сверчки ведут ночной образ жизни и отличаются более разнообразным рационом. Они поедают растения, грибы и даже мелких насекомых. Лесные сверчки питаются ночью под опавшей листвой, пещерные — живут во влажных и прохладных местах и часто лишены крыльев.
Кротовые сверчки уникальны: они роют землю, используя передние лапы как лопаты. Их семейство Gryllotalpidae выделяется среди большинства кузнечиков и сверчков.
Уши, органы чувств и размножение
У сверчков органы слуха расположены на передних ногах, что позволяет улавливать звуковые колебания, особенно во время брачных песен. У кузнечиков же барабанные органы находятся на брюшной полости.
Жизненный цикл у обоих одинаковый: яйцо, нимфа и взрослая особь. Этот процесс называется неполным метаморфозом, то есть стадия куколки отсутствует.
