В 2010 году в бруклинском районе Ред-Хук неожиданно появились ярко-красные пчёлы. Их необычный окрас был связан с содержимым «медовых желудков» — специальных резервуаров для хранения и переноски нектара.
Анализы показали, что красный цвет возник из-за пищевого красителя Red 40. Пчёлы питались сиропом на предприятии, производившем вишнёвые десерты. Соус с высоким содержанием кукурузного сиропа оказался для насекомых лёгкой и доступной пищей.
Этот случай показал, что пчёлы при выборе нектара руководствуются не его натуральностью или безопасностью, а исключительно доступностью и энергетической ценностью.
Позднее Red 40 был признан нежелательным пищевым красителем в США, с планируемым этапным выводом из употребления к 2026 году из-за возможных рисков для здоровья. Эксперты отмечают, что мёд, полученный с добавлением этого красителя, имел неприятный вкус и вряд ли оказал влияние на потомство пчёл.
