Самый крупный представитель отряда хищных — южный морской слон (Mirounga leonina), обитающий в субантарктических регионах.
Самцы достигают массы до 3600 кг, а рекордный экземпляр весил около 4000 кг при длине 6,85 м — это в два раза тяжелее большинства легковых автомобилей. Самки значительно меньше: их средний вес составляет около 900 кг.
Южный морской слон превосходит не только всех остальных ластоногих, но и наземных хищников, включая белого и кадьякского медведей. Эти животные обладают мощными режущими зубами и способны быстро перемещаться короткими рывками, защищая территорию и потомство. Однако до 25 % детёнышей погибает в брачный сезон из-за ожесточённой конкуренции между взрослыми самцами.
Южные морские слоны играют ключевую роль в экосистемах Антарктики, питаясь рыбой, кальмарами и ракообразными.
